Porque é que a água é um bom regulador da temperatura?

O efeito amortecedor da humidade ambiente

O ciclo da água é um fator essencial para se manter a temperatura do planeta. À medida que se evapora e se eleva a partir dos oceanos, leva o calor da superfície da Terra para a atmosfera. É semelhante ao que acontece com o suor, que mantém o nosso corpo frio.

Mas como é que fazem a regulação da temperatura?

Funciona basicamente como um retentor do calor. A água dos oceanos evapora-se constantemente, de forma que a humidade e a temperatura no ar aumentam. Isto forma chuvas e tempestades que são transportadas pelos ventos alísios por longas distâncias.

Quase todas as chuvas que caem na terra têm origem no oceano. Os trópicos são muito chuvosos devido à alta absorção de calor.

As correntes oceânicas transportam o calor das zonas tropicais para os polos e o frio dos polos para as zonas tropicais, para regular a temperatura do planeta. Os principais sistemas de correntes oceânicas atuais fluem em geral no sentido dos ponteiros do relógio no hemisfério norte. Mas no hemisfério sul movem-se no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Enquanto em padrões circulares tendem a traçar linhas costeiras.

As correntes dos oceanos regulam o clima global, neutralizando a distribuição desigual de calor na superfície terrestre. Sem as correntes, as temperaturas regionais poderiam ser extremas.

Sem as correntes, as temperaturas no equador seriam demasiado quentes e nos polos demasiado frias. De forma que sem os oceanos a vida na Terra não seria possível, ou pelo menos não o seria em todo o planeta.

O nosso planeta tem febre

O clima alterou-se muito ao longo da história da Terra e continuará a fazê-lo, embora nos últimos tempos se esteja a alterar de forma acelerada devido às ações do ser humano.

A atmosfera não está preparada para estas alterações e, nos últimos 150 anos, registou um aumento constante nas concentrações de dióxido de carbono (CO2) e de outros gases com efeito de estufa nas suas camadas mais altas.

A razão principal é a queima de combustíveis fósseis: carvão, petróleo, os seus derivados e gás natural, que são os combustíveis mais utilizados pelas indústrias, transportes e habitações.

A acumulação de gases com efeito de estufa nas camadas mais altas do planeta criam uma espécie de teto nas partes mais altas da atmosfera, impedindo que o calor gerado pela Terra se dissipe para o espaço exterior. Assim se gera o chamado “aquecimento global“, que provoca muitas consequências desfavoráveis para o planeta e os seres humanos.